Toczeń rumieniowaty ( LE – lupus erythematosus) jest złożoną chorobą obejmującą kilka różniących się od siebie jednostek. Podstawą zaburzeń są dysfunkcje o podłożu autoimmunologicznym , których przyczyna jest nie do końca poznana. Złożone mechanizmy obejmujące presyspozycje genetyczne, promieniowanie UV, reakcje na infekcje , zmiany temperatury i inne , prowadzą do powstawania autoprzeciwciał uszkadzających tkanki gospodarza.