Wirus namnaża się w błonie śluzowej jamy ustej , następnie dochodzi do zakażenia gruczołów ślinowych. Objawy początkowo podobne są do anginy , migdałki pokryte są błoniastymi nalotami, dominuje złe samopoczucie , pojawia się gorączka. Węzły chłonne , przede wszystkim szyjne są mocno powiększone . Dochodzi też do powiększenia wątroby i śledziony. Często pojawia się plamisto – grudkowa wysypka, głównie na kończynach dolnych.