Bielactwo (vitiligo) jest znane od starożytności, nazwa pochodzi od łacińskiego słowa vitelius, oznaczającego białą łatę u cielaka, lub vitium – ubytek. Choroba objawia się powstawaniem odbarwionych jasnych plam w różnych rejonach, głównie na twarzy, dłoniach, pachwinach i pachach. Czasami zajęte są włosy na głowie, jak i okolic pachowych lub intymnych. W badaniu zajętej skóry stwierdza się brak lub uszkodzenie melancytów.