Pokrzywka polega na nagłym wystąpieniu różowo – czerwonych, uniesionych wykwitów zwanych bąblami pokrzywkowymi. Są one wynikiem działania histaminy, która powoduje rozszerzenie i zwiększenie przepuszczalności naczyń krwionośnych skóry. 25% populacji ma przynajmniej jeden incydent pokrzywki w życiu. Przyczyny uwolnienia histaminy są bardzo złożone, dlatego w przeważającej liczbie przypadków nie udaje się znaleźć przyczyny choroby. U większości osób bąble znikają w ciągu 24 godzin. Choroba czasami może przybrać groźne formy, gdy dochodzi do obrzęku dróg oddechowych, mogącego doprowadzić do uduszenia. Zdarza się to na szczęście niezmiernie rzadko, ale warto by osoby mające skłonności do pokrzywki miały zawsze przy sobie adrenalinę.