Świerzb ( scabies) wywołany jest przez roztocze Sarcoptes scabiei , pasożyta należącego do gromady pajęczaków. Do zakażenia dochodzi przez bezpośredni kontakt z chorym lub rzadziej przez przedmioty – pościel , bielizna , ręczniki itp . Świerzb jest bardzo zakaźny i może dotyczyć każdego , najczęściej jednak atakuje ludzi z nizin społecznych o niskiej higienie osobistej , bezdomnych itp.